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Me voilà de retour pour un article un peu différent de ce que j'ai l'habitude d'écrire, mais je crois qu'il vaut la peine d'une modeste publication sur mon modeste (mais énorme!) blog. C'est pour faire echo à l'article paru dans Framablog que je me permets cette petite incursion dans le monde de l'éducation et du logiciel libre, et vous faire part d'une petite réflexion sur la question!
Williers.com Le Logiciel Libre et l’Ecole dans les pays européens : vers le partage des connaissances et une éducation égalitaire « Liberté, égalité, fraternité, tel est le principe philosophique des logiciels Open Source selon Richard Stallman . Quels meilleures principes que ces derniers, républicains et démocratiques, pouvons-nous appliquer à l’école européenne ? Depuis 1970, différents mouvements nationaux puis européens ont été mis en place pour introduire les TIC (technologie de l’information et de la communication) dans les écoles. Or il existait dés le départ une certaine réticence à utiliser les logiciels dits Open Source (dont le code source est ouvert), qui traînent avec eux une mauvaise réputation non justifiée. Pourtant la tendance aujourd’hui s’inverse, et l’utilisation de logiciels Open Source s’officialise dans de nombreuses institutions. Pourquoi les TIC à l’école ?
Plusieurs raisons très générales peuvent expliquer l’introduction des TIC à l’école en Europe, et dans le monde entier: - les TIC donnent accès à des ressources autrement inaccessibles, telles que les sources internet, les encyclopédies en ligne ou sur CD-ROM, etc.;
- l’attrait des jeunes pour les technologies peut être exploité pour les faire travailler d’avantage et dans le bon sens et les faire participer de manière active à l’acquisition de leur connaissance ;
- l’apprentissage de l’usage des TIC prépare l’introduction des jeunes à la société et à leur vie professionnelle ;
- l’introduction des TIC permet de lutter contre les inégalité d’accès et de combler le « fossé numérique » .
Néanmoins la raison principale de l’introduction des TIC ,à l’école est probablement l’imprégnation des technologies de communication dans les cultures d’où une introduction impérative culturelle des TIC. Mais quels logiciels sont utilisés dans les écoles en Europe ?
Pourquoi le choix des logiciels libres ? La tendance actuelle officielle est l’usage des logiciels libres dans les institutions européennes ainsi qu’à l’école . Mais pourquoi l’utilisation des logiciels libres maintenant alors que cela ne paraissait pas évident dès les premiers mouvements de mise en place des TIC dans les institutions publiques ? La FSF Europe (Free Software Fondation) avance plusieurs arguments convaincants de l’utilisation des logiciels libres dans l’enseignement : - les enseignants sont des prescripteurs d’achat de logiciels commerciaux en les utilisant dans le cadre scolaire, or cela revient à sélectionner par l’argent les élèves,
- les logiciels libres permettent une vraie acquisition de connaissances en informatique, car l’usage de logiciels propriétaires se résument à connaître leur « mode d’emploi »,
- les logiciels libres permettent une maintenance à distance, une performance dans le domaine de l’informatique de communication (Internet), ils sont insensibles aux virus courants,
- ils offrent une pérennité matérielle et logicielle grâce à des mises à jour fréquentes et gratuites et la possibilité d’utiliser le matériel ancien.
FSF Europe met l’accent sur les coûts très peu élevés des logiciels libres par rapport aux logiciels propriétaires. L’Ecole a peu de moyens, il faut donc miser ces moyens financiers sur l’acquisition des connaissances plutôt que sur du matériel informatique cher. Les arguments de la FSF sont évidemment de partie pris mais nous ne pouvons nier qu’ils sont fondés. Les logiciels libres sont effectivement peu coûteux car il n’y a pas de coût de licence par poste, pas de coûts supplémentaires pour les mises à jour et l’achat d’un matériel plus puissant. De plus, ils peuvent être utilisés par tous les acteurs de l’éducation (élèves, professeurs, parents d’élèves, proviseur, autres écoles) en dehors de l’établissement car la licence est libre, donc partageable, utilisable partout et non pas seulement dans le cadre stricte de l’institution scolaire, contrairement aux licences des logiciels propriétaires. Les logiciels libres sont performants, évoluent rapidement, et le code source ouvert permet la correction des erreurs par l’utilisateur. Le logiciel libre permet d’accomplir le droit fondamentale de chaque citoyen, celui de l’accès au savoir et à la culture quels que soient ses revenus et ses moyens. La gratuité de l’Ecole est une règle et la création de contenus scientifiques et culturels fondamentalement « biens publics et collectifs » repose sur l’ouverture, la fertilisation croisée et l’imitation . Le logiciel libre répond à ses problématiques, il fait la promotion de la communauté coopérative de partage des connaissances. Mais cette règle de partage et l’utilisation des logiciels libres est-elle appliquée concrètement dans les écoles en Europe ?
Deux exemples en Europe : le Royaume-Uni et l’Espagne.
Environ 96% des ordinateurs dans le monde sont équipés avec des logiciels et systèmes d’exploitation propriétaires (Windows) et force est de constater que nombre de pays européens utilisent et généralisent l’usage des logiciels propriétaires à l’école. Prenons le cas particulier du Royaume-Uni dont le système éducatif a contracté avec Windows pour équiper son parc informatique. Le pays est confronté à un problème épineux avec l’arrivée de Vista : seul 6% des postes informatiques dans les écoles peuvent utiliser le nouveau système d’exploitation de Windows. De plus, le renouvellement de la licence coûte cher et contraint le secteur éducatif à l’usage stricte de Microsoft. Par ailleurs, le contrat ne comprend pas les mises à jour du système ce qui peut poser un gros problème de maintenance. Un rapport rendu par Becta (Bristish Educational Communication and Technology Agency) pose les différents problèmes soulevés par la mise en place de Vista dans les écoles et les universités. Ce rapport met en garde les écoles et envisage dans une moindre mesure de passer aux standards ouverts. Néanmoins il n’envisage pas l’adoption de standards ouverts et de logiciels libres officiellement et de manière générale . Une donnée du rapport est pourtant éloquente : le coût d’achat d’un produit Microsoft Vista pour un élève seul reviendrait à l’école au salaire annuel d’un professeur. Prenons maintenant un cas d’adoption de logiciels libres et de standards ouverts : l’Estrémadure. Cette région de l’Espagne est la 5ème région la plus pauvre d’Europe en terme de PIB. Pourtant elle est la première place d’implantation du software libre dans les écoles devenant ainsi un acteur de premier rang au niveau mondiale dans le développement et l’application de standards ouverts et logiciels libres. L’Estrémadure a en effet, mis en place un système d’exploitation adapté aux besoins du secteur éducatif à partir du kernel Linux, baptisé Linex. L’Estrémadure est ainsi devenue la 1ère région européenne en nombre d’ordinateur par élève (60 000 postes soit une ordinateur pour 2 élèves alors que la moyenne européenne est d’un poste pour 8 élèves) . La région a ainsi économisé 20 millions d’euros, budget estimé si elle avait contracté avec Microsoft. Elle a ainsi crée un intranet entre les différents établissements scolaires de la région et un vrai réseau de partage des connaissances et de flux d’information, élargi à la population car des formations gratuites à Internet et eux TIC ont été ouvertes à tous. Ces deux cas démontrent bien la problématique générale qui existe actuellement en matière de TIC et d’accès à l’information : le droit fondamentale de tous à l’accès au savoir et à la culture. Il est impossible de nier que le logiciel propriétaire pose un problème d’égalité à l’accès subit également par le secteur éducatif. Le logiciel libre et les standards ouverts s’imposent comme solution à ces problèmes, d’où une généralisation et un mouvement fort de leur usage dans l’éducation.
Actualité des TICE et des logiciels libres en Europe
Les TICE (technologie de l’information et de la communication dans l’enseignement) se développent comme en témoignent les nombreux projets éducatifs et pédagogiques menés par les enseignants (création de blog, journaux en ligne, utilisation de CD-Rom éducatifs, etc.). De nombreux colloques mondiaux autour des TIC et logiciels libres se créent, notamment les Rencontres mondiales du logiciel libre qui ont eu lieu en 2007 à Amiens autour du thème de l’éducation et de l’éducation populaire. Ces rencontres sont l’occasion d’échanges de pratiques et de besoins entre enseignants et développeurs. Il est indéniable qu’un mouvement global est amorcé pour l’intégration des standards ouverts et des logiciels libre dans le secteur éducatif mais aussi dans les institutions administratives européennes.
L’Université de Buffalo de New York aux Etats-Unis promeut et soutient officiellement les logiciels libres et les standards ouverts : le mouvement mondial est en marche mais reste encore incertain. Au niveau européen, le dépôt de brevet logiciel est impossible mais les effets techniques des logiciels peuvent être brevetés, la concurrence existe toujours. De plus les entreprises propriétaires se lancent également dans le logiciel libre car il existe des effets concurrentiels de stratégie de contrôle des standards ouverts. Cette concurrence posera probablement un problème pour le développement du logiciel libre avec l’application de brevets par les logiciels propriétaires, qui ne correspond pas à la philosophie de base du mouvement libre. Toutefois, même si la concurrence est toujours présente et les logiciels propriétaires toujours majoritaires dans les usages des TIC, l’Europe et le secteur éducatif européen prend la voie du logiciel libre, d’une éducation volontaire et active pour créer de véritable communauté d’échange et de partage des savoirs et des connaissances, calquées sur la philosophie du logiciel libre : « liberté, égalité, fraternité ».
Sitographie
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Que l’Estrémadure libre fasse l’école !, Framasoft, mis en ligne le 27/02/2007, consulté le 8/05/2007, http://framablog.org/index.php/post/2007/01/19/Que-l-Estremadure-libre-fasse-ecole
Rencontres du logiciel libre à Amiens du 10 au 14 juillet 2007 : appel à participation sur l’éducation et l’éducation populaire, GenerationCyb.net, mis en ligne le 19/03/2007, consulté le 8/05/2007, http://www.generationcyb.net/Rencontres-Mondiales-du-Logiciel,1030
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